Comment fabriquons-nous la feuille d’or ?
La feuille d’or est fabriquée depuis des milliers d’années selon des techniques alliant précision, savoir-faire et innovation. Autrefois, elle était entièrement battue à la main par des artisans hautement qualifiés. Aujourd’hui, sa fabrication associe ce savoir-faire ancestral aux technologies modernes.
Chez DeLafée, des robots de précision permettent de produire des feuilles d’or d’une épaisseur exceptionnellement uniforme, tout en garantissant les plus hauts standards de qualité.
La première étape du processus de fabrication de la feuille d’or consiste à préparer l’alliage d’or. L’or pur est soigneusement mélangé à des quantités précises de cuivre, d’argent ou de palladium afin d’obtenir la couleur et les propriétés souhaitées.
• Le cuivre permet d’obtenir de l’or rouge.
• L’argent permet d’obtenir de l’or blanc.
• Le palladium augmente la résistance et la durabilité de la feuille d’or.
Chaque composant est pesé avec une précision allant jusqu’à la troisième décimale afin de garantir une couleur et une qualité parfaitement constantes d’un lot de production à l’autre. Ces recettes d’alliages soigneusement élaborées jouent un rôle essentiel dans la fabrication de feuilles d’or de haute qualité.
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Cuivre
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Argent
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Palladium
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Une fois l’alliage préparé, il est fondu dans un creuset à environ 1 200 °C, puis coulé sous forme de lingots plats et rectangulaires mesurant 20 × 4 × 1 cm.
La plupart des alliages d’or suivent ce procédé, tandis que l’or blanc nécessite l’utilisation d’un four à induction en raison de sa composition particulière.
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Métaux prêts à être fondus
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Un alliage coulé dans un moule rectangulaire
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Les lingots obtenus sont progressivement laminés afin de former de longs rubans d’or. La première étape du laminage permet d’obtenir des rubans d’environ 70 mètres de long, pour une épaisseur d’environ 70 microns (µm).
Comme le laminage durcit le métal, l’or est régulièrement réchauffé afin de lui redonner sa souplesse. Le processus se poursuit jusqu’à ce que chaque ruban atteigne environ 150 mètres de long, pour une épaisseur de seulement 7 microns.
Après le laminage, le fin ruban d’or est découpé en carrés réguliers de 4 × 4 cm. Ceux-ci sont soigneusement placés entre des feuilles de plastique spécialement conçues à cet effet, puis empilés pour former des paquets contenant environ 2 000 feuilles. Les paquets sont ensuite placés dans des machines de battage de précision.
À mesure que l’or s’étend sous l’effet du battage, les feuilles sont régulièrement redimensionnées et transférées dans de nouveaux paquets de plastique avant de subir de nouveaux cycles de battage. Ce processus progressif permet d’obtenir des feuilles d’or de plus en plus fines tout en préservant une qualité exceptionnelle.
Les machines de battage sont programmées selon plusieurs séquences de précision afin de répartir la force uniformément sur chaque feuille et de garantir une épaisseur homogène sur toute la surface de la feuille d’or. À chaque étape de la production, les feuilles sont soigneusement contrôlées afin de répondre aux exigences de qualité strictes de DeLafée.
Les machines de battage sont programmées selon plusieurs séquences de précision afin de répartir la force uniformément sur chaque feuille. Ce procédé garantit une grande régularité ainsi qu’une épaisseur homogène sur toute la surface de la feuille d’or.
La feuille d’or obtenue ne mesure que 1/7 000 de millimètre d’épaisseur, ce qui en fait l’un des matériaux les plus fins fabriqués aujourd’hui. Les dimensions des feuilles d’or peuvent également être personnalisées afin de répondre aux besoins spécifiques des clients.
Bien que les technologies modernes jouent un rôle important dans la fabrication de la feuille d’or, la dernière étape repose toujours sur un savoir-faire artisanal. Des employés expérimentés découpent, soulèvent et placent soigneusement à la main chaque feuille d’or dans les carnets. Chaque feuille est manipulée avec une extrême précaution afin de préserver son intégrité.
Les chutes d’or restantes sont récupérées, compactées puis recyclées pour être réutilisées lors de prochaines productions, permettant ainsi de réduire au minimum les pertes de matière.
